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2011年1月23日 星期日

一場值得的流亡--《World's Most Wanted》

《World's Most Wanted Book 1》合訂本封面。
《The Invincible Iron Man》是由Matt Fraction擔當編劇的鋼鐵人第五輯漫畫連載。本系列頗受好評、也一舉拿下了艾斯納獎(Eisner Award)的「最佳新系列(Best New Series)」;或許《The Invincible Iron Man》的成功有幾分是搭著電影的熱潮,但Fraction精湛的編劇能力絕對功不可沒。

《World's Most Wanted》是本系列的第二篇故事,全長12回(#8~19),共集結成2本合訂本。由於本篇故事與Marvel世界近來的整體走向有關,因此要瞭解其故事背景得先從近期的大事件講起:

在2006年的大事件《Civil War》裡,政府為了管制英雄與反派不濫用異能而推動了超人類註冊法案,要求每位遊走在法律邊緣的蒙面英雄向政府註冊身份與接受訓練。面臨官方與神盾局的施壓,以
美國隊長 (Captain America)為首的反註冊派英雄開始轉入地下活動、鋼鐵人等註冊派則協助政府逮捕不願向法案屈服的英雄。雙方幾經大戰的結果是:美國隊長投降、最後卻在送審途中遭到暗殺;蜘蛛人等英雄繼續在地下活動、逃避逮捕,政府掌握「合法英雄」的身份資料後建立訓練與養成的機構,並在各州安排專屬的英雄隊伍。至於東尼˙史塔克(Tony Stark),也就是鋼鐵人本人,則接受總統任命成為新任的神盾局(S.H.I.E.L.D)領導人,掌管全球防衛與處理相關的事件。

歷經《World War Hulk》後,《Secret Invasion》展開,一眾英雄們赫然發現:善於偽裝模仿的Skrull星人其實早就隱藏在人類中,甚至悄悄替換了許多英雄的身份;Skrull星人總攻擊時更是散布針對史式工業科技(Stark technologies)的病毒,導致地球相關的國防設施與系統癱瘓、東尼自身的絕境能力(Extremis)亦陷入停擺的狀態。最後,英雄們勉強擊退了Skrull星人,理應防患未然的東尼則被除去神盾領導人的職位。



這諾曼還畫得真有點像湯米李瓊斯。
事件後,神盾被改組為「戰鎚局(H.A.M.M.E.R)」,而取代東尼位置、被任命為領導人的,正是事件中殺死Skrull女王的諾曼˙奧斯朋(Norman Osborn),也就是蜘蛛人的反派綠惡魔(Green Goblin)。

於是,「Dark Reign」開始了。爬 上權力高峰的諾曼開始以各種名義對付「非法」的英雄、找來反派穿上英雄的服裝組成一支號稱正統的「復仇者(Avengers)」隊伍,諾曼本人甚至還奪取了東尼倉庫中的裝甲、將之改成星條旗的塗裝後,自命為「
鋼鐵愛國者Iron Patriot)」;而相對於諾曼,被拔除職位、公司產品又遭政府拒用的東尼,聲勢可想而知一落千丈。

註:Dark Reign沒有用書名號的原因是它嚴格說來並非大事件,僅能算是Marvel正史中的一段時期,而此時期各家連載都會冠上這個標題。

但最令東尼擔心的,是諾曼將染指已註冊英雄的資料(蜘蛛人在內戰中雖然公開過身份,但因為他在《One More Day》裡與惡魔簽訂契約,加上後來的一連串事件,因此他的身分又變回秘密了);所以他臨走時將相關的資料庫全數刪除,唯一的備份全儲存在自己因絕境能力而高度開發的腦中。氣急敗壞的諾曼當然不可能就此罷手,所以他下令全球通緝東尼,《World's Most Wanted》的故事於焉展開。

遭民眾唾棄的鋼鐵人。
東尼在本次事件中的計畫很簡單:逐步刪除腦中有關英雄們身份的資料,然後逃、逃、逃,直到自己的大腦完全「格式化」,也就是陷入植物人狀態時為止;所以《World's Most Wanted》的故事主軸也很簡單:東尼在越趨衰弱的情況下不斷躲避諾曼派出的追捕者、小辣椒(Pepper Potts)與瑪莉亞˙希爾(Maria Hill,神盾前領導人)則分頭執行所有東尼交代的任務。

這樣看似簡單的故事為什麼精彩?因為Matt Fraction的三方劇情處理得宜,節奏步調的掌握相當純熟;而且故事轉折轉折再轉折,讀來刺激、自然就引人入勝。再者;故事中的東尼並非如無頭蒼蠅般地四處逃竄,而是全盤計畫、步數算盡後才開始一連串的行動--換句話說,《World's Most Wanted》故事本身就像一場精彩的對奕,看似節節敗退的東尼雖然狼狽,其實老早就穩操勝算;而原先意氣風發、卻一連被擺了數道的諾曼則步步逼近瘋狂。無論是英雄們的身份資料或是鋼鐵裝的動力科技,只要諾曼愈加不擇手段,他就愈加無法觸及。

小辣椒與Rescue裝甲

在閱讀的過程中,讀者也會發現:由於東尼正逐步失去記憶與行為能力、加上絕境能力早已經遭到癱瘓,所以他在故事裡所使用的裝備會越來越老舊、也越來越簡單--如此看似必然的劇情或許也是編劇巧妙的安排,所以《World's Most Wanted》讀來著實有種鋼鐵人「贖罪之旅」的味道--拋開一切束縛與罪孽,回歸鋼鐵人誕生的山洞、回歸東尼˙史塔克嶄新生命的起點。

鋼鐵人這個角色在《Civil War》時期的評價十分兩極,有人說他城府頗深、也有人說他不擇手段;但從東尼在本作中的舉動來看,我們可以肯定的是:東尼口口聲聲的和平期望絕非虛假:英雄內戰時付出的代價已經太高了,那些歷經掙扎、挫敗、甚至犧牲才達到的成果是為了人民的安定與和平,並不是權力與野心,所以當這些成果將要遭到有心人士的竊取、可能危及許多英雄與家庭的生命時,東尼當然要拼死保護,就算死了也要讓諾曼無法從自己腦子取出資料。

藉著這些對比,東尼˙史塔克與諾曼˙奧斯朋這個充滿野心的狂人間,高下自然不言而喻。


除了主角的自省外,《World's Most Wanted》裡令人訝異的還有配角的成長。尤其在Matt Fraction的巧筆之下,從意外穿上「Rescue」裝甲到與H.A.M.M.E.R周旋、甚至劇情重大轉折時的神來一筆,本書的關鍵人物--小辣椒˙波茲在在證明了自己不再只是單純的花瓶角色,也可以是獨當一面的女英雄!而劇本處理雙主線、甚至三主線的手法也十分純熟:分頭並進、多管齊下,最後匯合創造劇情的高潮,讀來真的令人讚嘆。

Iron Patriot虐殺Iron Man Mark 0
最後,《World's Most Wanted》有個令人喜憂參半的結局。

憂的是,諾曼終於還是逮到了東尼、甚至動了殺意;喜的是,東尼大腦的格式化如期完成了,諾曼再也不可能從他腦中取得任何資料;而且小辣椒透過J.A.R.V.I.S把鋼鐵愛國者虐殺鋼鐵人的畫面轉播到全世界的媒體,即時阻止了諾曼的處決。

更憂的是,諾曼在飛行母艦(Helicarrier)回到美國以前就下令替東尼拔管;更喜的是,H.A.M.M.E.R這個看似諾曼魁儡的組織還是有位充滿良心的醫師......

「戰鎚局的章程指出,這艘飛行母艦的地位等同大使館,所以美國法律在船上仍有適用.....史塔克在遺囑中表明將自己法律上的權利轉移給自己的私人醫生,只有他可以下拔管這種攸關生死的決定。」

『.....上面寫的這個唐納˙布雷克(Donald Blake)是誰?』

向「美國隊長之死」致敬的封面。
至此,《World's Most Wanted》的故事走向豁然開朗:

唐納˙布雷克是雷神索爾(Thor)的凡人化身;而瑪莉亞˙希爾前去取來的秘密硬碟或許就是讓東尼再次甦醒的關鍵;閱讀至此,我們不禁要再次讚嘆東尼的神算與謀略,原來他不是單純地帶著秘密赴死,而是先預留後路、將資料消除後再讓自己重新甦醒!這個餘韻無窮的結局真的充滿巧思,令人百讀不厭。

接下來的故事將會在
《Stark Disassembled》裡繼續,Matt Fraction似乎有意藉著這三部曲(第一部是The Five Nightmaires)的起承轉合重新審視鋼鐵人這個角色的本質,並接續年度的大事件《Siege》。

鋼鐵人東尼˙史塔克究竟會如何回歸,且讓我們拭目以待。

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